Cette chanson est arrivée jusqu’à moi dans des conditions mystérieuses aujourd’hui oubliées. Mais j’ai depuis exercé un prosélytisme acharné pour la faire connaître, ainsi que l’album. Dashiell Hedayat est un écrivain qui a fait deux disques, un en 1969, La devanture des ivresses sous le pseudonyme de Melmoth et ce fameux Obsolete avec le génial groupe Gong en 1971. Depuis, il écrit sous le nom de Jack-Alain Leger.
Un mystère entoure cette rencontre. Gong est en pleine effervescence artistique dans le sud de la France. David Allen, le guitariste de Soft Machine, est coincé là par des ennuis judiciaires suite à un happening autour d’une pièce de Picasso, Le désir attrapé par la queue. Ils vivent en communauté à la campagne avec des femmes en robes à fleurs et de nombreux enfants. A ce moment précis, les frontières entre le rock, le jazz, la littérature, le théâtre ont explosé et tout le monde s’en réjouit.
L’album est enregistré à Hérouville et sort juste avant le Camembert électrique de Gong.
Chrysler rose est la première chanson de l’album, et la plus rock. La guitare de David Allen ouvre le morceau, suivie par un gros roulement de batterie. Dashiell Hedayat pose sa voix ironique et légère sur la musique, un rock bien efficace, mais dès que le deuxième couplet commence, le saxo de Didier Malherbe entre en scène et le glissement se fait vers un rock psychédélique à tendance jazz-rock.
Le texte est drôle et poétique : « Il pousse de la mousse / Et des glycines mauves sur le volant / D’un doigt malhabile dans la poussière sur la portière /
Les enfants ont écrit que Dashiell est un con« .
Et le refrain qui revient : « J’ai une Chrysler tout au fond de la cour, elle ne peut plus rouler, mais c’est là que je fais l’amour« .
On est en plein dans le « sexe, drogue et rock’n roll » de l’époque, le tout avec le sourire et les couronnes de fleurs. On se fout de tout puisque de toutes façons, on est défoncé ! La vie est un cirque et la petite musique de fête foraine, à la fin, nous le rappelle.
Gong continuera sa route vers l’Angleterre et sortira les années suivantes son incontournable trilogie : Angel eggs, Flying teapot et You.
Dashiell Hedayat ne fera plus de musique. Il s’agissait en fait d’une rencontre fortuite dont on parle encore quarante ans après.
La rédaction complète
Fiche de l'album Obsolete
- Artiste : Dashiell Hedayat, avec les musiciens de Gong.
- Sortie : 1971, sur le label Shandar (référence 10.009), réédité par Shandar en 1974, puis en CD par Mantra.
- Enregistrement : au studio du château d'Hérouville, là où Gong enregistrait au même moment Camembert électrique.
- Production exécutive : Bernard Lenoir.
- Titres : quatre morceaux en tout. En face A, la suite « Eh Mushroom, Will You Mush My Room? », qui enchaîne « Chrysler (Rose) » (6 min 40), « Fille de l'ombre » et « Long Song for Zelda ». En face B, « Cielo Drive / 17 », plus de 21 minutes.
- Musiciens : Daevid Allen (guitare solo), Christian Tritsch (basse), Didier Malherbe (saxophone, flûte), Pip Pyle (batterie), Gilli Smyth (voix), et William Burroughs, dont la voix apparaît sur « Long Song for Zelda ».
Qui était Dashiell Hedayat
Derrière le pseudonyme se cache Daniel Théron, né à Toulon le 5 juin 1947. Il choisit ce nom en hommage à deux écrivains, l'Américain Dashiell Hammett et l'Iranien Sadegh Hedayat. Deux ans plus tôt, sous le nom de Melmoth, il avait publié La Devanture des ivresses, récompensé par le grand prix de l'académie Charles-Cros en 1969 puis retiré de la vente par son distributeur, choqué par les paroles. Hedayat avait composé Obsolete dès 1969 et a plus tard minimisé le rôle de Gong en se comparant à Bob Dylan choisissant The Band pour l'accompagner, même si le son du groupe domine tout le disque.
La première édition, avec sa pochette rose en carton gaufré, passe largement inaperçue. L'album a gagné son statut culte avec le temps : l'édition française de Rolling Stone l'a classé 81e meilleur album de rock français en 2010, et Philippe Manœuvre l'a retenu parmi ses 123 albums essentiels du rock français.
Et depuis
À partir de 1973, Daniel Théron signe ses romans Jack-Alain Léger. Il connaît un grand succès en 1976 avec Monsignore, vendu à 350 000 exemplaires en France et adapté au cinéma par Frank Perry. Il meurt à Paris le 17 juillet 2013. Obsolete a depuis été réédité plusieurs fois, notamment par Replica Records en 2016 et 2020. Daevid Allen, cofondateur de Soft Machine puis de Gong, est mort le 13 mars 2015. La fiche de l'album détaille ses éditions successives.
Sources
Section ajoutée par La rédaction Désinvolt le 20 octobre 2026. Le texte de Patty, publié en 2010, est conservé tel quel ci-dessus.